독일에서는 너구리를 먹는다. 너구리 소시지, 너구리 미트볼...

최근 몇 년 동안 독일은 약 200만 마리로 추산되는 너구리 과밀화 문제로 골머리를 썩고 있었다. 그런데 독일 카데(Kade) 마을의 한 정육점은 해결책을 찾아서 너구리 고기로 만든 다양한 메뉴를 개발해서 판매하고 있다고 CNN에서 이에 대해 보도했다.

사냥꾼이자 사업가인 미하엘 라이스(Michael Reiss)는 독일 북동부에 있는 자신의 가게에서 소시지와 너구리 고기 로 만든 제품을 판매한다.
그는 CNN에 국제 식품 박람회인 그린 위크에 선보일 특별한 제품을 생각해 내려고 노력하던 중 이 아이디어를 떠올렸다고 말했다.

그는 유해동물로 지정된 너구리를 사냥해서 죽인 그대로 쓰레기통에 버리는 것을 보고, 지역 당국에 너구리를 가공해서 음식으로 만들 수 있을지 물어보기로 했다.

이후 식품 허가를 받은 라이스는 너구리 고기로 만든 미트볼인 '너구리 볼'을 만들기 시작했는데, 박람회에서 큰 인기를 끌었다고 한다.
그리고 얼마 지나지 않아 라이스는 온라인 판매를 시작했고, 지금은 살라미를 포함해 총 7가지 너구리 고기 제품을 만들고 있다.
"유럽에서 너구리 고기를 파는 곳은 우리뿐입니다. 사람들은 사방에서 모여들고, 때로는 150km를 달려 제 가게에 오고, 너구리를 먹어보고 싶어서 당일치기 여행도 합니다." 라이스가 CNN에 말했다. 사실 너구리고기는 유럽뿐 아니라 지구상 어느나라도 없을 거라 생각한다.

너구리는 1920년대에 모피 농장에서 사용하기 위해 들여온 후 1934년에 처음으로 야생으로 방생되었다. 그 이후로 도시와 마을뿐만 아니라 숲과 초원에서도 살 수 있는 적응력이 뛰어난 이 포유류는 빠르게 번식했다.

오늘날 독일에는 약 200만 마리의 너구리가 야생에서 살고 있다.
동시에 데일리스타(Daily Star)는 나치 시대에 게슈타포의 창시자인 헤르만 괴링(Hermann Goering)이 너구리를 독일로 데려왔다고 보도했다. 독일은 '나치 라쿤(Nazi raccoons)이라는 별명까지 붙었다. 그 이후로 너구리의 개체 수는 빠르게 증가했고, 독일 도시 중 하나가 '유럽의 라쿤 수도'라는 별명을 얻었다.



독일 센켄베르크 자연 연구 협회(German Senckenberg Society for Nature Research)에 따르면, "너구리는 독일의 생물 다양성, 특히 그들이 먹이로 삼는 파충류와 양서류에 위협이 되고, 멸종 위기에 처한 종에 미치는 영향이 너무 커서 일부에서는 너구리 개체 수 조절을 요구하고 있다"라고 했다.

문제점
* 윤리적 문제: 동물 학대라는 비판이 제기되고 있다.
* 안전성 문제: 라쿤 고기의 안전성에 대한 우려가 있다.
* 효과성 문제: 라쿤 개체 수 감소에 얼마나 효과적일지에 대한 의문이 제기된다.

결론적으로 독일의 라쿤 문제는 단순히 동물 개체 수 조절을 넘어 생태계 보전, 식량 자원 활용, 윤리적 문제 등 다양한 사회적 이슈를 낳고 있습니다. 앞으로 라쿤 문제에 대한 더욱 심도 있는 논의와 다각적인 해결 방안 모색이 필요하다.

참고
독일 너구리의 종에 대한 오해가 있어서 간단하게 설명합니다.

독일에는 '독일 너구리'라는 고유종이 없습니다.
흔히 독일 너구리라고 불리는 동물은 사실 우수리너구리입니다.

* 우수리너구리는  원래는 러시아 극동 지역과 중국 동북 지방에 서식하던 종입니다. 모피를 얻기 위해 소련에서 유럽으로 도입되었고, 그중 일부가 야생으로 퍼져 독일에까지 서식하게 되었습니다.

우수리너구리라고 부르는 이유는,
* 도입된 지역: 독일에서 발견되는 너구리의 대부분이 우수리 지역에서 온 개체들이기 때문입니다.
* 학명: 학명으로 구분하기보다는 서식 지역으로 구분하여 부르는 경우가 많습니다.
독일 너구리에 대한 오해가 생기는 이유
* 다른 종과의 혼동: 라쿤과 비슷한 외모 때문에 라쿤으로 오인하는 경우도 있습니다.
* 지역적 특성: 독일에서 흔히 볼 수 있는 너구리 종이 우수리너구리이기 때문에 지역적으로 '독일 너구리'라는 이름으로 불리게 된 것입니다.

정리를 하면,
* 독일 너구리는 별개의 종이 아닙니다.
* 독일에서 발견되는 너구리는 대부분 우수리너구리입니다.
* 라쿤과는 다른 종입니다.