고양이의 가려움증: 원인, 검사, 치료

고양이가 가려워할 때는 집사는 굉장히 당혹스럽습니다.
무엇보다 가려움증의 원인이 무엇인지가 궁금해지고, 정확한 원인을 빨리 찾아 치료를 해야 되겠다는 조급함이 생깁니다.

고양이는 피부 건조에서 기생충에 이르기까지 다양한 이유로 가려움증이 생길 수 있습니다.

가려움증은 고양이의 피부를 벗겨내거나 피가 나거나, 심한 불편함을 느끼거나, 털이 빠지게 할 수 있으므로 하루라도 빨리 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

고양이의 가려움증

고양이의 가려움증은 흔한 증상이며 여러 가지 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.

이러한 원인은 피부 자극과 같은 가벼운 것부터 감염과 같은 더 심각한 원인까지 다양합니다.

고양이가 가려울 때, 발톱을 이용해 문제 부위를 계속 긁습니다.

피부의 이러한 자극은 염증(부기)을 유발하는 물질인 히스타민을 방출합니다. 이는 다시 가려움증을 더 유발하고, 원인이 해결될 때까지 이 사이클이 반복됩니다.

가려움증은 고양이의 기분과 행동에 영향을 미칩니다.

고양이의 가려움증 원인

고양이의 가려움증은 알레르기, 감염 또는 기생충으로 인해 가장 흔하게 발생합니다.
그러나 고양이가 가려워하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

■ 벼룩, 이, 진드기 등의 기생충
■ 백선과 같은 피부 감염
■ 귀 감염
■ 환경 알레르기
■ 음식 알레르기
■ 건성 피부
■ 갑상선기능 항진증과 같은 내분비 장애
■ 비만세포종과 같은 암
■ 아토피성 피부염과 같은 염증성 질환
■ 핫스팟(국소화된 염증 부위)
■ 벌레 물림
■ 스트레스나 불안
■ 가정용 화학 물질이나 기타 자극 물질에 노출
■ 모피나 피부에 붙어 있는 나무 수액과 같은 물질

고양이의 가려움증은 긴급 상황일까요?

일반적으로 가려움증 자체는 의학적 응급 상황이 아니지만 예외는 있습니다.
고양이가 극도로 가려워하고 털과 피부가 손상되어 깊은 긁힘과 출혈이 있는 경우, 즉시 수의사에게 데려가서 진찰을 받고 감염을 예방해야 합니다.

또한 고양이가 알레르기 반응으로 인해 가려움을 느낀다면 즉시 동물병원에 데려가야 합니다.

고양이가 극도로 가려워하고 털과 피부가 손상되어 깊은 긁힘과 출혈이 있는 경우, 즉시 수의사에게 진찰을 받고 감염을 예방해야 합니다.

수의사가 고양이의 가려움증을 진단하는 방법

가려움증을 진단하는 것은 간단하지만, 까다로운 부분은 가려움증의 원인을 파악하는 것입니다.
우선, 수의사는 고양이의 전반적인 건강 상태를 확인하기 위해 꼼꼼하게 신체검사를 실시합니다.
고양이가 특정 부위를 반복적으로 가려워한다면, 수의사에게 그 사실을 알려 자세히 살펴보도록 해야 합니다.

근본 원인을 파악하기 위한 검사

■ 벼룩 빗 : 수의사가 고양이의 털을 부드럽게 빗어 살아있는 벼룩이나 벼룩 흙을 찾습니다.
벼룩은 털의 어느 곳에서나 발견될 수 있지만, 일반적으로 꼬리 밑부분, 어깨뼈 사이 또는 턱 아래에 있습니다.

■ 피부 긁기 : 둔한 칼날을 사용하여 문제 부위의 피부 세포를 부드럽게 긁어냅니다.
이 샘플을 유리 슬라이드에 넣고 오일 한 방울과 섞은 다음 현미경으로 관찰합니다.
이 검사는 진드기와 알을 찾습니다.

■ 테이프 준비: 투명 테이프를 고양이 피부에 살짝 누른 다음 유리 슬라이드에 넣습니다.
염색하고 현미경으로 관찰하여 박테리아나 곰팡이를 찾습니다.

■ 진균 배양: 수의사가 백선 의심 시, 영향을 받은 부위의 털과 피부 샘플을 소량 채취하여 배양 접시에 넣고 며칠 동안 진균이 성장했는지 확인합니다.

■ 알레르기 테스트: 알레르기 테스트는 대개 수의과 피부과 의사가 실시하며, 혈액 분석이나 피부 찌르기를 통해 실시할 수 있습니다.

■ 미세 바늘 흡인 검사(FNA): 고양이에게 가려운 덩어리가 발견되면 작은 세포 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하여 어떤 종류의 덩어리인지 알아낼 수 있습니다.

■ 혈액 검사 : 소량의 혈액 샘플을 채취하면 수의사가 가려움증의 원인이 될 수 있는 잠재적 질병을 찾는 데 도움이 됩니다.

■ 식이 요법 시험: 음식 알레르기가 의심되는 고양이는 증상의 변화를 지켜보기 위해 기존 식단을 다시 도입하기 전에 6~8주 동안 엄격한 식이 요법을 따라야 합니다.

■ 현미경으로 관찰:고양이가 귀가 가려운 경우 면봉을 사용하여 외이도 내부에서 물질을 얻습니다.
그런 다음 슬라이드에 넣고 염색한 다음 현미경으로 관찰하여 감염을 일으키는 효모와 박테리아를 찾습니다.

고양이 가려움증 치료

고양이의 가려움증은 근본적인 원인에 따라 치료됩니다.
치료에는 국소 약물 또는 경구 약물의 조합이 포함될 수 있습니다. 곤충에 물렸을 때와 같은 상태에서는 치료가 단기적으로 이루어질 수 있지만, 음식 알레르기와 같은 상태에서는 장기적인 치료가 필요합니다.


가려움증에 처방될 수 있는 약품
• 하이드록시진과 같은 항히스타민제
• 프레드니솔론과 같은 코르티코스테로이드
• 브라벡토®, 레볼루션 플러스® 벼룩 및 진드기 예방제
• 오메가-3 지방산
• 면역 조절 약물, 예를 들어 Atopica™
• 클라바목스®와 같은 항생제
• 이트라코나졸과 같은 항진균제
• Animax®와 같은 국소 가려움 방지 크림
• 더마블리스™와 같은 가려움 방지 샴푸

정기적인 손질과 고양이 털을 깨끗하고 건조하게 유지하는 것도 가려움증을 예방할 수 있습니다.
고양이에게 벼룩과 진드기 예방제를 최신 상태로 유지하면 가려운 피부를 유발하는 벼룩과 진드기로부터 보호할 수 있습니다.


고양이가 가려운데 벼룩은 없는 이유는 무엇일까요?
고양이는 스스로를 손질하는 데 매우 능숙하며 털에 있던 벼룩을 먹어치우고, 반려동물 주인이 보지 못할 수 있는 작은 검은 벼룩 흙만 남깁니다.
따라서 고양이가 살아있는 벼룩을 보지 못한 채 벼룩을 다룰 수 있습니다.


내 고양이가 왜 그렇게 심하게 가려워하고 긁을까요?
고양이는 감염, 기생충 또는 알레르기와 같은 다양한 이유로 가려울 수 있습니다. 고양이를 수의사에게 데려가는 것이 가려움의 원인을 알아내는 가장 좋은 방법입니다.

고양이 가려움증 회복 및 관리

고양이의 가려운 피부 회복은 근본적인 원인에 따라 달라집니다.
알레르기 반응으로 인한 가려움증은 수의사가 적절한 약물을 투여한 후 몇 분 안에 멈춥니다.

예를 들어, 벼룩이나 진드기가 죽거나 제거되면 기생충으로 인한 가려운 피부가 깨끗해집니다.
완전히 치유되려면 최대 30일이 걸릴 수 있습니다.

가려움증이 갑상선 기능 항진증이나 암과 같은 기저 만성 질환으로 인한 것이라면, 의료 관리를 통해 가려움증을 줄일 수 있지만, 고양이는 평생 동안 반복적으로 가려움증을 겪을 수 있습니다.

알레르기 반응으로 인한 가려움증은 수의사가 적절한 약물을 투여한 후 몇 분 안에 끝납니다. 

고양이가 가려운 피부에서 회복하는 동안, 고양이가 환부를 긁는 것을 방지하기 위해  엘리자베스 칼라를 사용하는 것이 도움이 됩니다.