호주, 코알라 700마리 사살, 새끼 코알라 죽이는 끔찍한 만행

호주 당국은 빅토리아주의 버드 빔 국립공원에서 헬리콥터를 탄 저격수가 약 700마리의 코알라를 사살한 논란의 여지가 있는 작전 이후 야생 동물 보호 단체로부터 점점 더 많은 비난을 받고 있습니다.

사살된 코알라 중에는 어린 새끼를 돌보는 건강한 어른 코알라도 포함되어 있었던 것으로 알려졌습니다.

4월 초에 시행된 대량 살처분은 산불로 인해 해당 지역의 2,000헥타르 이상의 코알라 서식지가 파괴된 후 시작되었습니다.

관계자들은 이번 작전이 굶주림, 탈수, 또는 화재로 인한 부상으로 고통받는 코알라들을 표적으로 삼았다고 주장했습니다.

그러나 동물보호단체들은 이 작전 방식을 비난하며 건강한 동물들도 이 과정에서 죽었을 가능성에 대해 우려를 표명했습니다.

야생동물 보호단체들은 지상 약 30미터(100피트) 상공에서 헬리콥터를 이용해 코알라를 사살하는 것은 사실상 불가능하며, 각 동물의 상태를 정확하게 파악하는 것도 사실상 불가능하다고 밝혔습니다.

"헬리콥터에서 총을 쏘는 것은 최후의 수단으로 여겨져야 합니다."라고 멜버른의 '지구의 벗(Friends of the Earth)'은 보도자료를 통해 밝혔습니다.

"호주에서 헬리콥터에서 코알라가 사살된 것은 이번이 처음입니다. 코알라를 공중에서 살처분하는 것은 호주에서 처음 있는 일이며, 매우 비윤리적인 선례를 남깁니다."

부즈 빔 국립공원 접근 문제로 인해 공중과 지상에서 코알라가 총격을 당했습니다. 출처:Yahoo News

또 다른 시민단체인 코알라 얼라이언스는 어미를 잃은 새끼 코알라들의 처지에 분노를 표했습니다.

"만약 코알라들이 나무에서 총에 맞아 떨어진다면, 많은 새끼 코알라들이 고통받고 죽게 될 것입니다.
이는 비열하고 잔인한 일입니다."라고 페이스북에 글을 올렸습니다.

더욱 우려스러운 점은 화재 이후 부즈 빔 국립공원 주변 지역이 제한되어 구조대원과 야생 동물 구조봉사자가 살아남은 동물이나 고아가 된 동물을 돕기 위해 공원 안으로 들어갈 수 없다는 것입니다.

살처분 작업에 대한 전면적인 재검토를 요구하는 것과 함께, 활동가들은 빅토리아 주 정부에 인근 개인 농장에서 건강한 유칼립투스 나무 벌목을 중단할 것을 촉구하고 있습니다.

이 나무들은 코알라의 먹이와 보금자리에 필수적이며, 특히 화재로 인한 서식지 파괴 이후에는 더욱 그렇습니다.

비난이 거세지고 있음에도 불구하고 빅토리아 주 정부는 전문가의 수의학적 조언을 따랐다고 주장하며 이 결정을 옹호했습니다.

자신타 앨런 주총리는 "상황을 검토한 결과, 이러한 접근 방식이 코알라가 심각한 위기에 처해 있다는 것을 진정으로 인식하는 방법이라고 판단했습니다."라고 말했습니다.

코알라는 퀸즐랜드, 뉴사우스웨일스, 그리고 호주 수도 특별구에서 이미 멸종 위기종으로 지정되어 있으며, 산불, 벌목, 그리고 농장 확장으로 개체 수가 점점 더 위협받고 있습니다.

최근 빅토리아에서 발생한 사건들은 호주를 상징하는 동물 중 하나인 코알라의 미래에 대한 우려를 더욱 증폭시켰습니다.