돌고래와 상괭이의 차이점

돌고래와 상괭이는 겉모습이 비슷해 헷갈리기 쉽지만, 몇 가지 뚜렷한 차이점이 있습니다.

생김새
돌고래: 매끈한 몸, 뾰족한 주둥이, 뚜렷한 등지느러미를 가지고 있습니다. 종류에 따라 다양한 크기와 색깔을 나타냅니다.
  
상괭이: 둥근 머리에 뭉툭한 주둥이를 가지고 있어 마치 웃는 얼굴처럼 보입니다. 등지느러미가 없거나 매우 작고 꼬리까지 이어지는 것이 특징입니다.

크기
돌고래: 종류에 따라 크기가 다양하지만, 일반적으로 상괭이보다 훨씬 큽니다.

상괭이: 평균 1.5~1.9m 정도로 돌고래에 비해 작습니다.

서식지
돌고래: 전 세계 바다에 널리 분포하며, 종류에 따라 서식하는 해역이 다릅니다.
  
상괭이: 주로 우리나라 서해와 남해 연안의 얕은 바다에서 서식합니다.

습성
돌고래: 매우 활동적이며 무리를 지어 다니는 경우가 많습니다.

상괭이: 비교적 조용하고 단독 또는 소규모 무리를 지어 생활합니다.

간단히 정리하면, 돌고래는 뾰족한 주둥이와 뚜렷한 등지느러미를 가진 활동적인 해양 포유류이고, 상괭이는 둥근 머리와 뭉툭한 주둥이를 가진 우리나라 토종 해양 포유류입니다.

돌고래

상괭이 / 해양수산부

우리나라 돌고래와 상괭이의 번식: 바다 속 아름다운 이야기입니다.
우리나라 바다에서 만날 수 있는 귀여운 해양 포유류, 돌고래와 상괭이! 이들은 어떻게 번식하고 새끼를 키울까요?

돌고래의 번식
돌고래는 종류에 따라 번식 시기나 방식이 조금씩 다르지만, 일반적으로 1년에 한 번 새끼를 낳습니다.
* 짝짓기: 돌고래는 봄철에 주로 짝짓기를 합니다. 수컷들은 암컷의 관심을 끌기 위해 다양한 행동을 보이며, 암컷은 여러 수컷과 교미할 수 있습니다.
* 임신: 임신 기간은 종류에 따라 다르지만, 대략 12개월 정도입니다.
* 출산: 새끼 돌고래는 보통 봄이나 여름에 태어나며, 어미는 새끼를 돌보면서 젖을 먹입니다.
* 사회성: 돌고래는 매우 사회적인 동물이기 때문에 무리를 지어 생활하며, 암컷들은 함께 새끼를 돌보는 경우가 많습니다.

상괭이의 번식
상괭이는 우리나라 서해와 남해에서 주로 서식하는 토종 돌고래입니다.
* 짝짓기: 상괭이는 가을철에 주로 짝짓기를 합니다.
* 임신: 임신 기간은 약 11개월 정도입니다.
* 출산: 봄철에 새끼를 낳으며, 새끼는 어미의 젖을 먹고 성장합니다.
* 혼자 살기: 상괭이는 주로 혼자 생활하거나 2~3마리 정도의 작은 무리를 지어 생활하기 때문에, 다른 돌고래 종에 비해 사회성이 덜 발달된 편입니다.

돌고래와 상괭이 번식의 특징
* 오랜 임신 기간: 돌고래와 상괭이는 포유류이기 때문에 다른 포유류처럼 오랜 기간 임신을 합니다.
* 새끼 돌봄: 어미는 새끼를 몸으로 받쳐주고 젖을 먹이며, 위험으로부터 보호합니다.
* 사회적 학습: 새끼 돌고래는 어미와 다른 개체들을 관찰하며 사회성을 배우고 생존에 필요한 기술을 습득합니다.

왜 돌고래와 상괭이의 번식이 중요할까요?
돌고래와 상괭이의 번식은 해양 생태계의 건강성을 유지하는 데 매우 중요합니다. 이들의 개체 수 감소는 해양 생태계의 불균형을 초래하고, 나아가 우리의 삶에도 영향을 미칠 수 있습니다.
우리나라 돌고래와 상괭이를 보호하기 위해서는
* 서식지 보호: 깨끗한 바다 환경을 만들고, 서식지를 보호해야 합니다.
* 혼획 방지: 어업 활동 중에 돌고래와 상괭이가 그물에 걸려 죽는 것을 방지해야 합니다.
* 소음 공해 감소: 선박 소음 등으로 인한 스트레스를 줄여야 합니다.

우리 모두의 노력으로 돌고래와 상괭이가 건강하게 번식하고 살아갈 수 있는 바다를 만들어나가야겠습니다.

상괭이는 왜 등지느러미가 없나?

상괭이가 등지느러미가 없는 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 학설이 제시되고 있습니다.

가장 유력한 몇 가지 가설
* 서식 환경에 대한 적응: 상괭이는 주로 얕은 바다의 갯벌이나 암초 지대에서 생활하는데, 등지느러미가 있으면 좁은 공간을 이동하거나 숨을 때 불편할 수 있습니다. 따라서 등지느러미가 퇴화되어 몸이 더 유연해지고 좁은 공간에서의 활동에 유리해졌다는 가설입니다.
* 포식자 회피: 등지느러미가 없으면 물 위에 드러났을 때 몸 전체가 매끈해 보여 포식자의 눈에 덜 띄어 생존에 유리했을 수 있다는 가설입니다.
* 체온 유지: 등지느러미는 체온 조절에 일정 부분 기여하는데, 상괭이의 경우 체온 유지를 위한 다른 기관이나 행동이 발달하면서 등지느러미가 퇴화되었을 수 있다는 가설입니다.
* 유전적 변이: 우연한 유전적 변이에 의해 등지느러미가 작아지거나 사라진 개체가 생존에 유리하여 이러한 형질이 고정되었을 수 있다는 가설입니다.
이 외에도 여러 가지 다양한 학설이 제시되고 있으며, 아직까지 어떤 가설이 가장 정확한 설명인지는 더 많은 연구가 필요한 상황입니다.

등지느러미가 없는 대신 상괭이는 다른 독특한 특징을 가지고 있습니다.
* 둥근 머리와 웃는 듯한 입 모양
* 작고 뭉툭한 주둥이
* 몸 전체가 매끈하고 유선형
이러한 특징들은 상괭이가 얕은 바다에서 살아가는 데 적합하게 진화되었다는 것을 보여줍니다.
상괭이의 등지느러미가 없는 이유는 자연이 선택한 결과이며, 이를 통해 상괭이는 자신만의 독특한 생존 방식을 확립하게 된 것입니다.